Il y a quelques années à peine, dans la foulée des différents documentaires faisant la promotion d’un mode de vie végétarien/végétalien (Game Changers (2019) en tête de liste, disponible gratuitement sur Youtube),  de nombreuses ”start-ups” ont tenté leur chance à produire une fausse viande qui, non seulement compétitionnerait avec la viande d’élevage traditionnelle, mais la supplanterait au bout de quelques années/décennies.  Le ”hype” autour de la fausse viande était tel que des chaînes de restauration rapide ont tout de suite emboîté le pas en offrant des ” Impossible Whopper” et autres pour satisfaire la demande endiablée de ce type de produits.  Est-ce que la tendance s’est maintenue?  La viande de culture va-t-elle remplacer la viande traditionnelle dans un avenir plus ou moins rapproché? On tente d’y voir plus clair ici.

1)  Coûts de production

Il y a 5 ans, beaucoup de promesses laissaient cours à de l’espoir quand on pensait aux fausses viandes et à leur statut vs. la vraie viande.  Une multitude de compagnies pensaient pouvoir produire une viande dont le goût et la texture rivaliseraient avec la viande actuelle, qui semblait un facteur important pour que cette opération soit un succès (les gens en général, incluant l’auteur de ces lignes, adorent la texture de la viande en général, et particulièrement dans un burger semble-t-il).  De plus, on pensait pouvoir passer à des prix exorbitants (50$ par repas pour de simples croquettes) à des prix pouvant rivaliser avec des produits conventionnels en l’espace de quelques années.  Semble-t-il que, d’après plusieurs rapports, dont celui raconté au Journal ”The Counter”, que la technologie des bioréacteurs nécessaires à la production de masse de cette viande de culture n’est pas prête, ou n’est certainement pas prête à le faire massivement à un prix raisonnable qui va inciter les gens à remplacer la viande par ces produits-ci.  Selon ce rapport, il a été estimé en 2021 que les coûts associés à sa production sont de 100x à 1000x celle de la viande traditionnelle, rendant sa profitabilité impossible et les investisseurs prêts à perdre de l’argent sur une longue période, de plus en plus rares au fil des années.

2) Ventes en 2022

Beyond Meat, qui représente la marque la plus reconnaissable de produits ”sans viande”, semble avoir affiché des pertes substantielles de plus de 300M$ en 2022, selon The Insider.  Encore plus que les pertes totales, le fait qu’il ne semble pas avoir de progrès mais un recul significatif au cours des dernières années laisse entendre peu d’espoir pour même les marques le plus populaires et reconnues.  Selon Beyond Meat, les principaux obstacles sont et seront toujours le goût, le prix et la certitude que ces produits serviront à améliorer le statut du climat.  Il semble certainement que ces 3 facteurs n’ont pas été démontrés assez pour convaincre les gens, alors que l’industrie de la viande représente l’une des industries les mieux implantées aux États-Unis (avec une réalité implacable que tout le monde se doit de manger pour vivre).

Soyez bons,
Max